“不错，这样做也是不得已，”副典狱长说，“这些人是因为没有身份证而被捕的，本来应该把他们遣送回他们的省里去，可是那边的监狱遭了火灾，他们的省政府就跟我们接洽，请求我们不要把这些人送回去。因此，其他各省里的人我们都已经遣送回去了，就剩下他们这批人。”
“怎么，就因为这一点小事吗？”聂赫留朵夫问，在门旁站住。
这一群人有四十名左右，全都穿着囚大衣，把聂赫留朵夫和副典狱长团团围住。同时有几个抢着说话，七嘴八舌。副典狱长制止道：
“由一个人说。”
人群中走出一个五十多岁上下的农民，身量很高，相貌端庄。他对聂赫留朵夫解释说，他们从当地被驱逐和被关在牢里，罪名是他们没有身份证，其实身份证他们是有的，只是已经过期大约两个星期了。这种身份证过期的事年年都有，从没有因此法办过人，可是现在他们却在这儿关了一个多月，像罪犯一样。